Fue una despedida por ‘la puerta grande’

La afición paisa en gran masa (unos 25.000 espectadores aproximadamente) se dio cita en el Atanasio Girardot para despedir al arquero que le regaló muchas alegrías a la hinchada en los últimos tiempos, René Higuita. Los aficionados se fueron satisfechos de la fiesta que vivieron y sintieron nostalgia con las jugadas del ‘loco’ como es conocido en ámbito futbolístico.

Esta convocatoria también era por unas buenas causas. Colaborar con los damnificados del terremoto en Haití, y René con su buen corazón, invitó a que cada hincha donara una libra de arroz para enviar al golpeado país caribeño, e igualmente, dar aportes a la Clínica Noel para seguir con las intervenciones quirúrgicas de los niños con labio leporino y paladar hendido, definitivamente la invitación más linda de todas.
Desde muy temprano, la gente fue llegando poco a poco al compromiso en el que a primera hora jugaron los ex integrantes de Atlético Nacional y Medellín, iniciando una tarde de espectáculo para el arquero más importante de Colombia.

El clima ayudó con una tarde que aunque no tuvo mucho sol, fue perfecta hasta que la noche empezó a darle cabida a los últimos actos de homenaje donde terminaron jugando un onceno de la selección Colombia contra los amigos de René, que le dieron el último adiós.
Esta vez no se hicieron presentes jugadores extranjeros como en los partidos de homenaje a otros jugadores. Todos los que están activos en el ámbito local con mucho tiempo de anticipación se hicieron partícipes del último partido del ídolo antioqueño.

En el primer turno, en el juego entre verdes y rojos, el preliminar de una tarde cargada de emociones encontradas, actuaron los futbolistas que habían dado espectáculo en la década de los 80 y los 90.

Las alineaciones de ese compromiso fueron:

Ex jugadores del Nacional: Hugo Tuberquia, José Fernando Santa, Léiner Orejuela, León Fernando Villa, John Jairo Carmona, Gabriel Jaime ‘Barrabás’ Gómez, Ricardo ‘Chicho’ Pérez, Oswaldo Mackenzie, Luis Alfonso ‘Bendito’ Fajardo, Níver Arboleda y Jimmy Arango.
También jugaron: Gildardo Gómez, Geovannis Cassiani, Robeiro Moreno y Óscar Galeano.

Ex jugadores del Medellín: Andrés Cadavid, Javier Arango, Álex Fernández, Juan Carlos ‘Gamo’ Estrada, Héctor Mario Botero, Édgar ‘Panzer’ Carvajal, John Wílmar ‘Pelusa’ Pérez, Darío ‘Chusco’ Sierra, Carlos ‘Pipe’ Uribe, Carlos Castro e Iván René Valenciano.
También jugaron: Wilson Cano, Héctor Acevedo, John Jairo ‘El Lento’ Hernández y Farley Hoyos.

Se jugaron tiempos de 30 minutos que arrojaron un empate a un gol con anotaciones de Iván René Valenciano por los rojos y de John Jairo ‘La Turbina’ Tréllez por los verdolagas. Fue un partido agradable por momentos en el cual los jugadores dieron buen trato a la pelota. Dario ‘Chusco’ Sierra fue expulsado por los del Medellín.

A eso de las cinco y media de la tarde, René Higuita pisaba la grama del ‘coloso de la 74’ bajo los coros de los hinchas que vitoreaban su nombre y querían que el último juego del portero que revolucionó la posición no se acabara nunca.

Una banda de guerra le dio la vuelta a la pista atlética del estadio y después el portero paisa entró a la mitad del campo donde recibió varias placas de agradecimiento por la grandeza que le dio al pueblo paisa. El gobernador de Antioquia, Luis Alfredo Ramos Botero, y Jaime Robledo, entre otros fueron los que se encargaron de agasajarlo. Sus lágrimas no se hicieron esperar mientras que recibía el cariño de esas personas.

Iban a jugar el último partido del ídolo de chicos y grandes, del que hizo contener la respiración con sus arriesgadas salidas del arco eludiendo rivales, del que se atrevió a ‘profanar un templo del fútbol’ como el Wembley contra los ingleses donde hizo el ‘escorpión’ el 7 de septiembre de 1995 ese malabar que empezó con una campaña de jugos en los 80 y que le dio la vuelta al mundo y le generó respeto y del que dejó su huella en Mónaco por ser uno de los personajes más importantes del planeta.

El cierre fue el encuentro entre la Selección Colombia y los amigos de René, que daba fin al acto de despedida.

Selección Colombia-Antioquia: René Higuita, Luis Fernando Herrera (John Jairo Carmona), Víctor Marulanda, Luis Carlos Perea, Diego León Osorio, Mauricio Serna (Oswaldo Mackenzie), Carlos Gutiérrez, Alexis García, Giovanni Moreno (César Cueto), Víctor Aristizábal y Faustino Asprilla (Dorlan Pabón).
DT: Francisco Maturana y Juan José Peláez

Amigos de René: Aldo Bobadilla (Alexis Márquez) (Óscar Córdoba), Ricardo Calle, Anselmo de Almeida, Leiton Jiménez, Roberto Carlos Cortés, Leonel Álvarez (Juan Fernando Leal), John Javier Restrepo, Néider Morantes (Luis Carlos Arias), Carlos Valderrama, Álex Aguinaga (Rubén Daría Hernández) y Arnoldo Iguarán (Álex Valderrama).
DT: Hernán Darío Gómez y Pedro Sarmiento

Los goles sólo llegaron a la media hora (los tiempos fueron pactados a 35 minutos cada uno) cuando una falta al borde del área fue cobrada magistralmente por el dueño de la fiesta colocándolo al palo más lejano, el derecho, de su compañero tras su paso por el Deportivo Pereira, Alexis Márquez, dejando el saldo a favor de los ‘verdolagas’ en la primera mitad.

El entretiempo fue de música a cargo del grupo “Zona Prieta”, que levantó de los asientos a los asistentes de las cuatro tribunas quienes disfrutaron con el buen ritmo del trío de morenos que llevan bastante tiempo en la escena musical en la ciudad de Medellín.

La parte complementaria comenzó movida para ambos lados y se vio un fútbol más fluido. Cuando llegó el segundo gol del conjunto amarillo por obra de Dorlan Pabón, René Higuita le dio paso a su hijo, Andrés Higuita, para que tomara el arco y se puso la camisa verde para jugar como delantero. Tuvo varias oportunidades de marcar el gol y lo logró, dejando regado a Óscar Córdoba, para dedicárselo a la tribuna sur. Minutos antes, el jugador del Medellín, Luis Carlos Arias había descontado.

Al final, Higuita se dirigió a los asistentes agradeciendo por la asistencia y el apoyo e igualmente dio las gracias a su esposa Magnolia por haberlo respaldado en todos los momentos de su vida y “no dejarlo ahogar en la orilla” de su carrera y recordó las palabras de su abuela que fue con las que se retiró: “una palabra sabia de mi abuela: Dios les pague”.